Neki bi rekli da benzin zagađuje manje od dizela, ali to nije istina. Dizelski motori proizvode mnogo manje emisija od benzinskih motora usporedive veličine. Štoviše, vozila koja zahtijevaju dizelsko gorivo su najmanje 33% učinkovitija od benzinskih motora usporedive veličine, a često i više od 33%.
Jedna velika razlika između dva motora je način na koji pretvaraju gorivo u energiju . Prema Engineering Explainedu, benzinski motori obično koriste svjećicu za paljenje mješavine goriva i zraka u cilindru. A dizelski motori komprimiraju zrak dok ne dosegne temperaturu dovoljno visoku da se gorivo zapali čim se ubrizga u cilindar.
Za zagrijavanje zraka do te točke, dizelskom motoru je potreban posebno visok omjer kompresije : volumen cilindra kada je klip na najvišoj točki, u usporedbi s volumenom kada je klip na najnižoj točki. Drugim riječima, klipovi dizel motora prelaze veću udaljenost od klipova benzinskih motora. Kada bi benzinski motori imali tako visoke omjere kompresije, kombinacija zraka i goriva bi se zapalila prije nego što bi to uradila svjećica.
Ti veći omjeri kompresije i činjenica da gorivo izgara i kad uđe u „komoru“ razlozi su zašto su dizelski motori štedljiviji od benzinskih. Oni također pomažu da se dizelskim vozilima daju veći zakretni moment: količina sile primijenjene na objekt pomnožena s udaljenosti na kojoj je primijenjena. Iako je okretni moment povezan s konjskim snagama, on nije isti. “Konjska snaga” je brzina kojom se rad obavlja (tj. koliko brzo motor prenosi energiju na vozilo kako bi ga nastavio u pokretu).
Ljubitelji brzine htjet će motor s mnogo konjskih snaga. Oni koji žele vozilo koje može prevoziti teške terete treba dodatni okretni moment. Zbog inercije, teško je prijeći iz mirovanja u kretanje kada imate višak kilograma.
